De origem italiana, no séc. XV a palavra “porcellana” é na realidade o nome de um molusco e durante muito tempo achou-se que a porcelana importada da China e do Japão era fabricada à base do pó obtido pelo esmagamento da conha desse molusco. O nome foi dado por extensão a esse tipo de loiça.

A porcelana translúcida era já fabricada na China no séc. IX e durante muito tempo o processo de fabrico foi mantido em segredo, tendo chegado a Europa por volta de 1709.

As principais matérias-primas usadas para o fabrico de loiça porcelana são o caulino, o feldspato e o quartzo.